Le autorità finlandesi hanno ordinato la sospensione delle attività preparatorie in due siti destinati ad ospitare nuovi data center di Google. Al centro della vicenda, le valutazioni ambientali ancora incomplete e i possibili effetti su foreste, suolo e risorse idriche. Il 29 ottobre è stata inoltre avviata un’indagine preliminare della polizia.

La crescita dell’intelligenza artificiale richiede infrastrutture digitali sempre più estese. Data center, server e sistemi di elaborazione rappresentano una componente essenziale dei servizi online e delle nuove applicazioni basate sull’IA, ma la loro realizzazione comporta anche un impatto concreto sui territori che li ospitano. A riportare al centro del dibattito questo tema è il caso della Finlandia, dove le autorità hanno chiesto a Google di sospendere i lavori preparatori in due aree destinate alla costruzione di nuovi centri dati.

La decisione è stata comunicata il 6 ottobre 2026 dalla Lupa- ja valvontavirasto (LVV), l'autorità finlandese di vigilanza e controllo. Il provvedimento riguarda i progetti previsti a Muhos e Kajaani-Otanmäki, nel nord del Paese, e resterà in vigore fino al completamento delle procedure di valutazione di impatto ambientale.

La società interessata è Tuike Finland, controllata locale coinvolta nello sviluppo dei progetti di Google. L'autorità ha chiesto di interrompere le attività preparatorie in grado di modificare significativamente l'ambiente, dopo aver rilevato che alcune operazioni erano già state avviate prima della conclusione delle valutazioni ambientali.

Le attività contestate: rimozione degli alberi e modifiche al terreno

Secondo quanto comunicato dall'autorità finlandese, nelle aree interessate sarebbero già state effettuate operazioni di rimozione della vegetazione, asportazione dello strato superficiale del terreno, realizzazione di strade di cantiere e aree di stoccaggio, oltre a modifiche a fossati e sistemi di drenaggio.

Per la LVV, queste attività possono produrre trasformazioni ambientali rilevanti e compromettere la funzione preventiva della valutazione di impatto ambientale. Quest'ultima serve, infatti, a identificare e analizzare i possibili effetti di un progetto prima che vengano prese decisioni definitive sulla sua realizzazione, consentendo di considerare alternative e misure per ridurre gli impatti.

La richiesta di sospensione non riguarda ogni attività connessa ai progetti: restano possibili le operazioni di pianificazione, misurazione e indagine del terreno, purché abbiano effetti ambientali limitati e siano facilmente reversibili. La società ha avuto la possibilità di fornire chiarimenti all'autorità e indicare come intende procedere. Google, dal canto suo, ha riconosciuto alcune carenze nella gestione della vicenda, dichiarando di voler seguire le indicazioni delle autorità finlandesi.

L'indagine della polizia e i possibili danni ambientali

La vicenda ha avuto un ulteriore sviluppo il 29 ottobre. La polizia di Oulu ha annunciato l'apertura di un'indagine preliminare sulle attività svolte nel cantiere di Muhos, dopo aver ricevuto richieste di approfondimento relative al progetto.

L'indagine riguarda il sospetto di danno ambientale e, in particolare, possibili violazioni della normativa sulle acque. Secondo le prime informazioni diffuse dalla polizia, sarebbero emerse irregolarità e carenze nella gestione del drenaggio e delle acque nel sito.

Le autorità stanno verificando se le attività svolte abbiano violato la legislazione finlandese e provocato conseguenze ambientali. Non si tratta, al momento, di responsabilità accertate: gli accertamenti sono ancora in corso e la polizia prevede di proseguire l'indagine nel 2027, con un aggiornamento atteso a dicembre 2026.

La questione riguarda quindi non soltanto la rimozione della vegetazione, ma anche la gestione delle acque e la capacità di prevenire possibili alterazioni del suolo e degli ecosistemi locali.

L'investimento di Google e la crescita delle infrastrutture per l'IA

Il caso assume particolare rilevanza anche per la dimensione economica dei progetti. Il 9 settembre 2026 Google aveva annunciato un investimento di almeno 13 miliardi di euro in Finlandia nei due anni successivi, destinato allo sviluppo di infrastrutture digitali e tecnologiche, compresi nuovi data center e interventi a supporto della rete energetica.

L'iniziativa coinvolge diverse località finlandesi, tra cui Hamina, Kajaani, Muhos e Vaala. Secondo l'azienda, il piano comprende anche collaborazioni per lo sviluppo di energia pulita, interventi a sostegno della rete elettrica e programmi dedicati alle comunità locali e alla biodiversità.

Google presenta l'investimento come un'opportunità per rafforzare la capacità digitale europea e sostenere lo sviluppo dell'intelligenza artificiale. La sospensione dei lavori nei due siti, tuttavia, evidenzia quanto sia importante integrare fin dalle prime fasi di progettazione le esigenze infrastrutturali con le procedure di tutela ambientale.

Data center e sostenibilità: una questione che riguarda tutta l'Europa

Il caso finlandese riporta l'attenzione su una questione sempre più centrale: la sostenibilità delle infrastrutture digitali. I data center sono indispensabili per il funzionamento dei servizi cloud, delle piattaforme online e dei sistemi di intelligenza artificiale, ma la loro costruzione e gestione richiedono risorse e comportano trasformazioni territoriali.

Il consumo di energia, il fabbisogno idrico per alcuni sistemi di raffreddamento, l'occupazione del suolo e gli effetti sugli ecosistemi sono aspetti che devono essere valutati in relazione alle caratteristiche di ogni sito. Non tutti i data center hanno lo stesso impatto: la localizzazione, le tecnologie utilizzate, le modalità di approvvigionamento energetico e i sistemi di raffreddamento possono determinare differenze significative.

Per questo, le valutazioni ambientali non dovrebbero essere considerate un passaggio formale da affrontare dopo l'avvio dei lavori, ma uno strumento fondamentale per orientare le scelte progettuali e individuare in anticipo le possibili criticità.

La vicenda di Muhos e Kajaani non rappresenta uno stop definitivo alla strategia di Google in Finlandia. È, piuttosto, un caso che mostra come la crescita delle infrastrutture per l'intelligenza artificiale debba confrontarsi con regole, controlli e responsabilità ambientali. La trasformazione digitale, per essere sostenibile, non può prescindere dalla tutela dei territori in cui prende forma.

Fonti: 

• Lupa- ja valvontavirasto - Provvedimento di sospensione dei lavori a Muhos e Kajaani
• Yle - Police open preliminary probe into Google's data centre site activities in Muhos
• Reuters - Finland launches criminal probe into land clearance for Google data centre
• Google - Annuncio dell'investimento da 13 miliardi di euro in Finlandia