Per anni il cambiamento climatico è stato raccontato come una minaccia futura, qualcosa che avrebbe riguardato le prossime generazioni o territori lontani. Oggi non è più così.

L'Italia sta sperimentando in modo sempre più evidente gli effetti di una crisi climatica che si manifesta attraverso fenomeni apparentemente opposti ma strettamente collegati: alluvioni, piogge estreme, ondate di calore, incendi e siccità.

Da una parte l'Emilia-Romagna, colpita nel 2023 da una delle peggiori alluvioni della storia recente. Dall'altra la Sicilia, che negli ultimi anni ha affrontato periodi di siccità record, temperature estreme e una crescente pressione sulle risorse idriche. Due realtà diverse che raccontano la stessa storia: quella di un Paese che sta diventando uno dei territori europei più esposti agli effetti del cambiamento climatico.

L'alluvione che ha cambiato la percezione del rischio

Nel maggio 2023 l'Emilia-Romagna è stata colpita da precipitazioni che hanno provocato l'esondazione di numerosi corsi d'acqua, migliaia di frane, 17 vittime e danni economici stimati tra gli 8,6 e i 10 miliardi di euro.

L'evento ha rappresentato uno spartiacque nel dibattito pubblico italiano. Non soltanto per la sua intensità, ma perché ha mostrato come territori considerati relativamente sicuri possano diventare improvvisamente vulnerabili.

Secondo diverse analisi, uno degli elementi che ha aggravato l'impatto dell'alluvione è stato il lungo periodo di siccità che aveva preceduto le precipitazioni: terreni più secchi e compatti hanno ridotto la capacità di assorbimento dell'acqua, aumentando il rischio di esondazioni e dissesti.

La Sicilia e la nuova normalità della scarsità idrica

Se l'Emilia-Romagna rappresenta il volto della "troppa acqua", la Sicilia racconta quello opposto.

Negli ultimi anni l'isola ha registrato alcune delle temperature più elevate d'Europa, lunghi periodi di siccità e una crescente pressione sulle risorse idriche. Nel 2021 in Sicilia è stato registrato il record europeo di temperatura con 48,8°C, mentre negli anni successivi si sono susseguiti fenomeni di siccità sempre più intensi.

Secondo il rapporto "Troppa o troppo poca. L'acqua in Italia in un clima che cambia", la Sicilia è stata protagonista di alcuni degli eventi climatici più significativi degli ultimi anni, tra siccità record e fenomeni meteorologici estremi che hanno generato danni economici rilevanti.

Il paradosso climatico: più siccità e più alluvioni

A prima vista può sembrare una contraddizione. Come è possibile che uno stesso Paese debba affrontare contemporaneamente siccità e alluvioni? La risposta sta nel modo in cui il cambiamento climatico sta modificando il ciclo dell'acqua.

Secondo Copernicus, l'aumento delle temperature favorisce una maggiore evaporazione e una maggiore capacità dell'atmosfera di trattenere umidità. Il risultato è una distribuzione sempre più irregolare delle precipitazioni: periodi lunghi senza pioggia si alternano a eventi estremi concentrati in poche ore o pochi giorni.

È quella che molti esperti definiscono la nuova normalità climatica del Mediterraneo.

L'Italia tra i Paesi più vulnerabili d'Europa

I dati mostrano come il nostro Paese sia particolarmente esposto.

Secondo le analisi riportate da Italy for Climate, dal 1980 al 2024 gli eventi meteorologici estremi hanno causato in Italia circa 145 miliardi di euro di perdite economiche. A livello europeo, l'Italia è tra i Paesi che pagano il prezzo più elevato in termini economici per gli impatti climatici.

Anche il rapporto Copernicus evidenzia come l'Italia sia tra le aree europee maggiormente colpite da ondate di calore, siccità, eventi meteorologici estremi e aumento della temperatura del Mediterraneo.

Non è più solo un problema ambientale

Per molto tempo la crisi climatica è stata interpretata come una questione ambientale. Oggi appare sempre più evidente che si tratta di una sfida economica, sociale e infrastrutturale.

Le alluvioni interrompono le attività produttive, danneggiano infrastrutture e reti di trasporto. La siccità mette sotto pressione agricoltura, industria e produzione energetica. Le ondate di calore influenzano la salute pubblica e la produttività del lavoro.

Il cambiamento climatico non riguarda soltanto l'ambiente: riguarda la capacità dei territori di continuare a funzionare.

Dalla gestione dell'emergenza alla cultura dell'adattamento

L'Italia ha sviluppato nel tempo una notevole capacità di risposta alle emergenze. Tuttavia, gli eventi degli ultimi anni mostrano che la gestione dell'emergenza da sola non basta più.

Servono investimenti in adattamento climatico, infrastrutture resilienti, gestione sostenibile dell'acqua, rinaturalizzazione dei territori e pianificazione urbana.

La vera sfida non è prevedere se eventi estremi si verificheranno ancora. È prepararsi a convivere con una frequenza sempre maggiore di questi fenomeni.

Per approfondire

Il rapporto tra cambiamento climatico, resilienza dei territori e competitività è uno dei temi affrontati nel report "Agenda 2030: dalla consapevolezza all'azione", realizzato da Nonsoloambiente in occasione del Festival dello Sviluppo Sostenibile di ASviS.

👉 Il report è disponibile gratuitamente sul sito di Nonsoloambiente.

Fonti:

• Italy for Climate - Troppa o troppo poca. L'acqua in Italia in un clima che cambia: https://www.fondazionesvilupposostenibile.org/wp-content/uploads/dlm_uploads/troppa-o-troppo-poca-acqua-in-italia-in-un-clima-che-cambia-2026-italy-for-climate.pdf
• Copernicus Climate Change Service: https://climate.copernicus.eu/
• Copernicus - Rapporto sul clima europeo 2025: https://www.ars.toscana.it/clima-e-salute-2/5397-clima-2025-le-principali-evidenze-dal-rapporto-copernicus.html
• Legambiente - Osservatorio Città Clima 2025: https://cittaclima.it/bilancio-2025-citta-clima/