Quando si parla di biodiversità si pensa spesso a foreste tropicali, animali in via di estinzione o parchi naturali. È un tema che viene percepito come lontano dalla vita quotidiana e, soprattutto, dall'economia.

In realtà, la biodiversità rappresenta uno dei più grandi patrimoni economici del pianeta. Agricoltura, industria alimentare, farmaceutica, turismo, edilizia e persino finanza dipendono dal corretto funzionamento degli ecosistemi.

Il vero problema è che questo patrimonio viene spesso considerato infinito, quando invece sta diminuendo a una velocità senza precedenti. La perdita di biodiversità non è soltanto una crisi ambientale. È una delle principali minacce economiche del XXI secolo.

Più della metà dell'economia mondiale dipende dalla natura

Secondo il World Economic Forum, oltre 44.000 miliardi di dollari di valore economico, pari a più della metà del PIL mondiale, dipendono in misura moderata o elevata dalla natura e dai servizi ecosistemici. Tra i settori maggiormente esposti figurano:

• agricoltura;
• costruzioni;
• alimentare;
• turismo;
• industria manifatturiera;
• filiere delle materie prime.

Se gli ecosistemi perdono la loro capacità di fornire acqua, impollinazione, fertilità del suolo e regolazione climatica, anche questi settori diventano più vulnerabili.

Gli impollinatori valgono molto più del miele

Uno degli esempi più evidenti riguarda api e altri insetti impollinatori.

Secondo la FAO, circa il 75% delle principali colture alimentari mondiali dipende almeno in parte dall'impollinazione animale. Frutta, ortaggi, frutta secca e numerose colture fondamentali per la dieta umana esistono grazie a questi organismi.

Quando le popolazioni di impollinatori diminuiscono, aumenta il rischio di riduzione della produttività agricola e dei raccolti. Per questo motivo la biodiversità rappresenta anche una questione di sicurezza alimentare.

Una crisi che costa miliardi

Per molti anni la perdita di biodiversità è stata trattata come un problema ambientale. Oggi anche il settore finanziario inizia a considerarla un rischio economico.

Uno studio pubblicato nel 2026 da ricercatori delle Università di Sussex, Sheffield e Heriot-Watt ha stimato che un deterioramento degli ecosistemi potrebbe aumentare di circa 162 miliardi di dollari all'anno gli interessi sul debito sovrano globale, mentre circa 83.000 miliardi di dollari di attività finanziarie potrebbero essere esposte a una valutazione non corretta dei rischi legati alla natura.

In altre parole, la biodiversità non riguarda soltanto gli ambientalisti: riguarda anche mercati finanziari e investitori.

Il suolo è una banca naturale

Quando si parla di capitale naturale si pensa spesso agli alberi. In realtà uno degli ecosistemi più preziosi è il suolo. Secondo la Commissione Europea, un suolo sano:

• immagazzina carbonio;
• trattiene acqua;
• ospita circa il 25% della biodiversità mondiale;
• sostiene la produzione agricola;
• contribuisce alla regolazione del clima.

Consumare o degradare il suolo significa perdere servizi ecosistemici che richiederebbero investimenti enormi per essere sostituiti artificialmente.

Biodiversità e cambiamento climatico: due crisi che si alimentano

Secondo l'IPBES, la piattaforma intergovernativa delle Nazioni Unite sulla biodiversità, la perdita di habitat, il cambiamento climatico, l'inquinamento e le specie invasive stanno agendo contemporaneamente, accelerando il declino degli ecosistemi.

La crisi climatica riduce la biodiversità. La perdita di biodiversità, a sua volta, rende gli ecosistemi meno capaci di assorbire CO₂ e di adattarsi ai cambiamenti climatici. È un circolo vizioso che aumenta la vulnerabilità di territori, imprese e comunità.

La biodiversità è un'infrastruttura economica

Per decenni abbiamo considerato la natura come uno sfondo dello sviluppo economico.

Oggi appare sempre più evidente che è il contrario. Foreste, suoli, fiumi, oceani e impollinatori costituiscono una vera infrastruttura produttiva che sostiene intere filiere economiche. Senza questi servizi aumentano i costi di produzione, diminuisce la disponibilità di risorse e cresce l'instabilità dei mercati.

Per questo motivo molte imprese stanno iniziando a integrare il rischio biodiversità nelle proprie strategie di sostenibilità e nei sistemi di rendicontazione ESG.

Il capitale più prezioso è quello che non compare nei bilanci

Le aziende misurano immobili, macchinari e capitale finanziario. Molto più difficile è misurare il valore della natura.

Eppure, senza acqua, suoli fertili, insetti impollinatori ed ecosistemi funzionanti, una parte consistente dell'economia mondiale semplicemente non potrebbe esistere.

La vera sfida dei prossimi anni sarà quindi cambiare prospettiva: non considerare la biodiversità come un costo da proteggere, ma come un investimento strategico da preservare.

Fonti:

• World Economic Forum - Nature Risk Rising: https://www.weforum.org/press/2020/01/half-of-world-s-gdp-moderately-or-highly-dependent-on-nature-says-new-report/
• FAO - Pollination Services: https://www.fao.org/pollination/en/
• Commissione Europea - EU Soil Strategy for 2030: https://environment.ec.europa.eu/topics/soil-and-land/soil-strategy_en
• Reuters - Study warns biodiversity loss could trigger debt crises (2026): https://www.reuters.com/legal/litigation/study-warns-biodiversity-loss-could-trigger-wave-debt-crises-2026-06-05/
• World Economic Forum - Nature-positive economy: https://www.weforum.org/stories/2024/01/nature-forward-global-economy-instability-inequality/