La Commissione europea ha presentato il 18 febbraio 2026 una strategia dedicata alle regioni orientali dell’Unione che confinano con Russia, Bielorussia e Ucraina per rafforzare la loro capacità di resilienza, sicurezza e sviluppo socio-economico, dopo anni di impatti derivanti dal conflitto russo-ucraino.

L’iniziativa punta a trasformare queste aree periferiche in territori attrattivi per la vita, il lavoro e le imprese, riducendo vulnerabilità e promuovendo coesione e inclusione sociale. Il piano della Commissione risponde a una serie di sfide sociali profonde: declino demografico, difficoltà occupazionali, pressioni sui servizi pubblici e disuguaglianze tra aree interne e regioni più dinamiche dell’UE. Paesi come Finlandia, Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia, Slovacchia, Ungheria, Romania e Bulgaria affrontano oggi un contesto complesso, segnato da rallentamenti negli investimenti, mercati del lavoro fragili e costi sociali crescenti.

La strategia individua cinque aree prioritarie di intervento, con un forte focus sulle persone e le comunità locali: migliorare l’occupazione, sostenere servizi sociali essenziali, potenziare l’accesso all’istruzione e alle opportunità professionali, promuovere connettività fisica e digitale, e rafforzare la cooperazione transfrontaliera. Un tassello cruciale è il nuovo strumento finanziario EastInvest Facility, che punta a mobilitare investimenti pubblici e privati nelle economie locali, con stime di decine di miliardi di euro da qui al 2027, contribuendo così ad abbattere le barriere all’innovazione e creare posti di lavoro stabili e sostenibili. Questa strategia non è solo una risposta alla pressione geopolitica sull’UE, ma anche un modello di sostenibilità sociale: investire in infrastrutture di qualità, opportunità occupazionali e servizi sociali significa ridurre disuguaglianze territoriali, contrastare lo spopolamento e rafforzare il tessuto sociale. In tale prospettiva, l’attenzione alle esigenze delle comunità locali e l’inclusione delle fasce più vulnerabili diventano elementi fondamentali per costruire un’Unione più equa e coesa.

La strategia ribadisce l’importanza di dialogo politico annuale con gli Stati membri interessati per monitorare progressi e impatti sul benessere delle popolazioni, sottolineando quanto lo sviluppo sostenibile delle regioni orientali sia parte integrante di un’Europa che punta non solo alla sicurezza, ma anche alla giustizia sociale e alle opportunità diffuse per tutti i cittadini europei. Questa comunicazione della Commissione UE non rimane isolata: integra e rafforza strumenti di politica regionale come la Politica di Coesione, che da sempre mira a diminuire le disparità interne all’Unione, stimolando sviluppo economico, occupazione e inclusione sociale in ogni territorio. In definitiva, l’approccio delineato punta a far delle regioni orientali non solo frontiere strategiche, ma spazi di crescita, partecipazione e sostenibilità sociale, contribuendo alla solidità dell’intero progetto europeo.